菅原注意到的時候擺在桌上的月曆已經翻到最後一面了，今年的冬天比往常冷得還要晚了一些，結果這般那般的事情拖沓之下就這樣過完了十一月。今年過年和往常都不太一樣，菅原想著邊滑過手機螢幕，通訊錄稍微往下捲兩下就會看見的名字，在這時候不知道為什麼格外地顯眼。
　　約莫兩週前，小他兩歲的學弟傳了訊息過來，小心翼翼地問他聖誕節前幾天有沒有空。菅原記得自己那時忙於報告有些焦頭爛額，回過神來已經把婉拒的訊息傳了出去。他說，那幾天雖然沒空，但是可以一起去新年參拜。
　　庸庸碌碌地過了幾天，才倏地想了起來那天是什麼日子。
　　菅原有些啞然，邊想著那孩子在收到訊息時大概是怎麼垂頭喪氣的樣子邊覺得有些抱歉，還是撥了通電話過去。結果對方大概也正在忙碌著，就這樣像是錯過了，不免有些惋惜。影山倒是在隔天大清早地就打了電話來，他接起電話時還睡得迷糊，講了兩句才稍微清醒。
　　電話那頭的影山聽見他仍然充滿睡意的嗓音又忙著道歉了起來，菅原在心裡苦笑著，只覺得總是不太湊巧。

　　說起來畢業的時候他們也是那樣，典禮結束時他走到體育館去，他卻在鞋櫃前面等他。記得自己那時還想著最後一天了，卻還是見不到影山啊，那麼大概是真的不太湊巧，準備要走出校門時才想起自己離開前順手把室內鞋又放回了鞋櫃裡，又再折了回去。
　　已經是黃昏了，那天的彩霞很漂亮，不知是不是記憶自行美化還是自己總要為之眩目，當他走向校舍時他走了出來，晚霞就將影山漆黑的髮絲染上了色彩。雙眼總是在瀏海下稍稍被陰影掩蓋，可是那日的影山眼裡卻映滿了亮晃晃的什麼，包括夕陽、包括晚霞，還有他的身影。稍微有些錯愕的神情、故作鎮定地微笑的樣子，全部都被盛在裡頭了。

　　影山告白的台詞與他為數不多的幾次想像中如出一轍——有些窩囊地、支支吾吾地，卻又那麼直接地說了喜歡。
　　然後，也和每一次一樣，他總是無法掩飾歡欣地露出了自己最好的笑容。

　　然後春天就毫無容赦地過去，進入大學之後的生活像是一齣滑稽劇，甚至比考生生活還要讓他覺得不可開支。明明還在同一個城市中生活著，卻無法在熱戀期間常常碰面，菅原不免想起兩三個月前其實也是這樣——每天都在同一個學校裡，卻除了社團時間以外都難以碰面。
　　總算過完第一個學期之後他才終於鬆了口氣，暑假時花了幾天膩在一起，才終於有了點交往中的樣子。影山和他記憶中的並沒有什麼改變，大概也就是長高了些、反應又變得快了些，然後，表情也比較明朗了起來。菅原知道是什麼改變影山的，他也可以輕易地記起與影山的第一眼，長久下來，和那時候的他已經又有很多的不同了。盤算著下半年又很快地就過去了，像是雪花被風吹去那樣一年就到了最後，菅原猛然想起的時候覺得懊悔不已，明明都好好地記在桌曆上了，為什麼、自己還是就這麼輕忽過去了呢？

　　他猶豫著是不是要再發個訊息的時候，手指就不聽使喚地直接按下了通話鍵撥通電話，當電話那頭的聲音出現在房間裡時他才忙著將手機按在了耳邊。

　　「喂？」
　　「喂、我是菅原。」
　　「——菅原學長！」
　　學弟在那頭危襟正坐的模樣彷彿清晰可見，他不免有些失笑。

　　「怎、怎麼了、學長突然打來？」
　　「也沒有什麼事，就是......」說著卻不知道為什麼有些躊躇，菅原停下來，稍微做了一次深呼吸才又開口：「本來以為今天會很忙的，但行事都提前完成了，就空了下來。」
　　「學長的意思是、」
　　「嗯，」他不明白自己為什麼跟著緊張了起來。

　　「有空的話，要不要過來？」
　　菅原先是聽見自己輕聲地說，然後是幾秒的沉默。
　　緊接著就聽見了影山的聲音，像是邊猛點頭的樣子，說著有些模糊不清。

　　總是在這種時候顧不上別的事，菅原想著的時候有些抱歉，但又無法克制自己在第一時間笑出聲來。他想電話那頭的影山大概總是為之困惑，卻又，總是不懂他究竟在笑些什麼。不、不是在笑你啊影山，他偷偷地想著，一邊不忘壓抑著笑意邊向電話的那頭叮囑著：你會走嗎？到了再打電話給我，不要迷路了。
　　影山又是連聲答應，邊像是匆忙地從地上爬了起來的樣子，從電話的那頭製造了很多聲響。

　　菅原總是記得影山在自己心裡從桀驁不遜的天才變成學弟的那一瞬間。那是從很多的標簽與印象之中將真實的自己展現在他們面前的影山，很努力地、即使有些弄錯方向，卻又是那麼真實的一個少年。
　　以及，每次站在球場邊看著影山的托球時，一次次為他折服的心情。
　　喜歡上影山的這件事好像無論如何就是會發生，只要好好地看著他，誰又有辦法不去喜歡上這樣的影山呢？雖然這樣說給影山聽的話，大概會被很嚴正地指正過來。
　　又或者只是他太喜歡影山了。
　　想起來自己都要漲紅臉頰。

　　回答影山的告白也只有一種答案，不用沙盤推演，不管何時何處他都會那樣回答。
　　簡單卻又如此真實的，我也一直喜歡你啊、影山。